主人公洪三携母亲和洽友齐林到上海投奔严华，卷入两大公司权力斗争。严华此刻是一名船埠工人，他不畏强权被选举为工人魁首。洪三则凭借机智多次在凶恶的上海滩逢凶化吉。洪三与忠义之士沈达义结金兰，与来上海报父仇的林依依在斗智斗勇中成为莫逆，女扮男装的林依依爱上洪三。洪三接近大族女于梦竹，于梦竹爱上洪三。严华遇险，为共产党人李新力所救，插手共产党。林依依为报仇逼上梁山，洪三与其驰驱海角。林依依遇难，洪三重回上海滩。在严华和李新力前进思惟的感召下，洪三抛却来之不易的“夸姣糊口”，为护送李新力分开上海倾其所有甚至生命。洪三逐渐懂得，共产党率领的这条道路，才是他所想追求的弘远出息。